《广陵散》是最古老、最著名的古琴曲之一，源于历史上一个残酷血腥的复仇故事——聂政刺韩相。该故事发生在战国时期，多种文献中都有记载。在蔡邕编辑的古琴名曲集《琴操》中，我们也可以找到这一故事。

    聂政是春秋战国时著名任侠刺客，因避祸偕母亲与姐姐聂荣居于山东齐地。春秋末年，韩国大夫严仲子为韩相侠累迫害，寻侠士为自己报仇。他寻访到聂政，表明心意。聂政以老母尚在，坚辞不受。聂母辞世三年后，聂政孝满，前往韩国刺杀侠累。

    聂政直入韩府，刺死侠累后，被众兵围住。为了不连累与其容貌相似的姐姐，聂政自毁其容。韩王将聂政陈尸市上，悬赏以求能辨出其身份的人。聂荣闻听消息，知道必是聂政，赶到韩国，伏尸痛哭，终因悲伤过度，心力交瘁，死于聂政身旁。

    诸如此类的传奇故事往往有多种版本，经历代演变传诵又增加了许多激烈的细节。

    聂政的故事是如何同《广陵散》联系起来的尚不清楚，但与文人嵇康有明确的关系却是毫无疑问的，他虽身为官宦，但对仕途不屑一顾，只专心于著述，包括古琴史上的优秀名著《琴赋》(一篇关于琴的充满诗意的散文)。

    嵇康是位古琴好手又是个文笔犀利的作家。他崇信道教，正直忠实。但他也是个傲慢而严厉的批评家，既针对传统的儒家思想也针对宫廷的生活。他被授以高官，却写信严词拒绝，声称自己不齿与丑陋的官场为伍。

    他崇道贬儒，对儒家主张的音乐观，也认为是一种误导。在当时，他的观点是极具挑战性的。

    以他之见，人应当与道和自然沟通，使自己从尘世间一时的欲望和藩篱中解脱出来，以最好的方式强壮自己的身体，然后达到长寿甚至永生。显然，其观念源于《庄子》。

    嵇康的人生结局十分悲惨。他严厉地批评晋朝的帝王，甚至鼓动人们起来反抗。当他后来为帮助一位他认为遭到诬陷的友人时，自己也被卷进了一场官司之中。262年被处以死刑。

    根据有关传说，他在东市行刑前，还拿出古琴弹了一曲《广陵散》。在此之前他曾拒绝向人传授此曲。而在最后的时刻，他说：“现在《广陵散》与我同归于尽了。”

    这首曲子据说是嵇康在洛阳以西的一个小地方夜宿时得到的。一种说法是来自鬼魂，另一说法是得自仙人。鬼魂在中国并不是什么了不得的东西，亡者的灵魂不散，甚至还留恋他们前世的生活和世界。

    嵇康遇到的鬼魂说，他也曾在这里生活过，原本也很有知识和修养。鬼魂和嵇康长时间地谈论古琴音乐与音乐理论。最后，这鬼便弹了《广陵散》，其中的音调、音韵都很特别。他教会嵇康这首曲子，并要求他绝不传于他人。嵇康也信守了诺言。

    抑或他还是失信了?这曲子终究还是流传了下来，在以后的1200年里，这首曲子被人提了又提，谈了又谈。但到底是何人将此曲传了下来却不甚清楚。直到1425年，它终于出现在明皇子朱权所编的琴谱集《神奇秘谱》中，书中提到《广陵散》“世有二谱，今予所取者，隋宫中所收之谱”。此谱自“唐亡流落于民间有年，至宋高宗建炎间，复入广御府，经九百三十七年。予以此谱为正，故取之”。

    《广陵散》原有二十七段，但渐渐地扩展成了四十五段。每一段的下面都有一小标题，概括聂政故事中的不同场面，使人产生情感的联想：取韩、投剑、含志、沉名、峻迹、微行。

    尤其是在结尾处，出现了一系列的乱声主调，以加强故事的悲剧性。理学家朱熹说：“其曲最不和平，有臣凌君之意。”历史上，《广陵散》也曾绝响一时。直到l954年管平湖按《神奇秘谱》整理、打谱、复原，弹奏了此曲，《广陵散》终得以还原成1425年时的本来面目。

    为何该曲子被称作《广陵散》，众说纷纭。广陵，应是指古代的广陵地区，治所在今江苏扬州。“广陵散”即指流行于广陵地区的民间音乐。该地区的古琴音乐至今称作广陵派。

    叛逆文人嵇康是“竹林七贤”之一。“竹林七贤”可谓中国艺术史上最为著名的主题之一，反复出现在绘画、瓷器、漆器、家具和带有雕刻的屏风上。在中国，这七位人物，就像《白雪公主和七个小矮人》在西方那样家喻户晓。

    竹林七贤生活在一个割据分裂的战乱时代。他们崇尚老庄，蔑视礼法，采取不与当权者合作的态度。因为他们常聚于竹林，所以人们以“竹林七贤”称之。

    这七人是嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎，均为著名的知识分子。风和日丽时，他们聚在山阳(今河南修武) 的竹林之中，在那儿，他们可以安静享受，弹琴唱歌，吟诗饮酒。

    最早描述“竹林七贤”的著名作品是两米多长的画像砖，出自江苏省南京市一座南朝(420—589)时期的墓室。

    从画像砖中，我们可以看到这些智慧的名士们赤着脚，身着宽衣，坐在杏树、松树、槐树、垂柳等各种茂密的树下。

    画面中，无冠蓬发的嵇康，坐在一棵开花的杏树下弹着五弦琴——最早的古琴。面对着他的是著名诗人和古琴弹奏家阮籍。阮籍在一棵松树下，撮口作长啸状(长啸，即古人撮口发出悠长清越之音，并常以此抒发情志)。

    他们的右边，坐着以嗜酒闻名的山涛，与半躺在柳树下玩弄着如意的王戎邀酒举杯。

    在另外那幅画面上，自右起我们可以看到靠着一棵杏树打盹儿的向秀，旁边坐在柳树下的是诗人刘伶。另一棵杏树下坐着阮咸，弹着被称为秦琵琶的四弦琴。后人以阮咸善音律，便将阮咸善弹的四弦琴命名为“阮咸”，又名“阮”，现仍为中国乐器之一，有大、中、小之分。据说，这琴后来也随他下葬，但没过几年又被挖出来，被复制，渐渐成为在中国最受人喜爱的民间乐器之一，至今还被弹奏着，只是现在的琴面上只有两个音窗而已。

    除了竹林七贤外，我们看到的第八个人是荣启期，官员兼优秀的古琴家，坐在一棵杏树和宽叶竹之间。宽叶竹后来成为“蕉叶式”古琴的造型来源。荣启期不属于竹林七贤，他与孔子同代，却慢慢地成为一个神秘人物。他被放在这里，因其与竹林七贤有着相同的特点，意在强调七贤的重要地位。

    嵇康和荣启期手中的乐器上，标明琴弦各个分段的琴徽在图中清晰可见。这是最早描绘了琴徽的图像之一。（摘自《古琴》[瑞典]林西莉 著 许岚 熊彪 译 中华书局2017年1月）